Multidyscyplinarny zespół naukowców, w skład którego wchodzi dr hab. Karolina Mikulska-Rumińska z Katedry Biofizyki Instytutu Fizyki UMK, dokonał kolejnego ważnego odkrycia związanego z procesem ferroptozy identyfikując dwa nowe inhibitory hamujące proces ferroptozy. Wyniki badań ukazały się w prestiżowym czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).
Ferroptoza jest formą regulowanej śmierci komórki, która charakteryzuje się rosnącym poziomem nadtlenków lipidów. W procesie tym wolne rodniki „kradną” elektrony z lipidów, powodując uszkodzenia błon lipidowych, co w efekcie prowadzi do śmierci komórki. Mechanizm ten został zidentyfikowany jako mechanizm śmierci komórek w chorobach Parkinsona i Huntingtona oraz sepsie. Odgrywa również istotną rolę w leczeniu nowotworów i może przyczyniać się do degradacji tkanki w urazie mózgu, chorobach nerek i astmie. Ferroptoza budzi duże zainteresowanie wśród naukowców, ale wciąż jest jeszcze słabo poznanym procesem.
Zespół wyżej wspomnianych naukowców zaprojektował, zsyntetyzował i przetestował grupę związków chemicznych przy użyciu modeli biochemicznych, molekularnych i biologii komórkowej, a także badań lipidomicznych i modelowania komputerowego. Doprowadziło to do odkrycia dwóch związków, które skutecznie potrafiły zahamować proces ferroptozy bez wpływu na biosyntezę pro-/przeciwzapalnych mediatorów lipidowych wykorzystywanych przez układ odpornościowy.
Wyniki badań dotyczące tego zagadnienia zostały opisane w artykule The discovery of selective antiferroptotic inhibitors, another groundbreaking study on regulated cell death na łamach Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (2023). Badania miały m.in. wsparcie finansowe Narodowego Centrum Nauki oraz National Institutes of Health (NIH).